Nevidljiva prijetnja: Kako plastika šteti ljudskom zdravlju

Plastika, sveprisutna u našem modernom svijetu, nedvojbeno je revolucionirala razne aspekte ljudskog života. Međutim, usred njene praktičnosti, izdržljivosti i svestranosti, leži skrivena opasnost za ljudsko zdravlje. Od pakiranja naše hrane do boca iz kojih pijemo, plastika nas okružuje. Ipak, posljednjih godina nova istraživanja sve više rasvjetljavaju štetan utjecaj koji plastika može imati na naše zdravlje. Razumijevanje ovih učinaka ključno je dok se krećemo prema zdravijoj i održivijoj budućnosti, a možda ako naučite više o tome, potakne i vas da smanjite plastiku u svom životu. 

Istraživanja pokazuju zastrašujuće rezultate

Nedavni dokazi pokazuju da ljudi neprestano udišu i unose mikroplastiku putem kontaminirane morske hrane, uključujući ribu i školjke. Osim toga, mikroplastika je pronađena u vodi iz slavine, flaširanoj vodi, pa čak i u uobičajenim pićima, poput piva ili koristeći sol. Zapravo, nova studija procjenjuje da prosječna odrasla osoba konzumira oko 2000 mikroplastike godišnje putem soli.

Od proizvodnje do odlaganja, plastika šteti zdravlju ljudi, biljaka i životinja te uzrokuje goleme količine otpada u našim ekosustavima, začepljujući našu zemlju, zrak i vodene putove. Onečišćenje plastikom posebno predstavlja ozbiljnu prijetnju čitavom životu na Zemlji zbog toksične prirode kemijskih aditiva koji se koriste tijekom proizvodnog procesa. Nedavna istraživanja otkrivaju da plastika može ući u ljudski krvotok, trajno ostati u našim tijelima do dana naše smrti.

Načini na koje plastika utječe na ljudsko zdravlje

Vrlo često nismo ni svjesni na koje sve načine plastika može utjecati na naše zdravlje. Svi smo se kao pomirili s time da je toliko toga napravljeno od plastike i da je to normalno te da mi ne možemo ništa osim to prihvatiti. Ali mi imamo velik utjecaj na to zapravo. Postoje alternativni izbori svega za što je nekad bilo normalno da je od plastike, samo se trebate odlučiti na promjenu. Pogotovo, kada razmislite o tome na koje sve načine plastika štetno utječe na naše zdravlje. Evo nekoliko primjera:

1. Kemijsko ispiranje

Plastika sadrži brojne kemikalije, poput bisfenola A (BPA), ftalata i stirena, koje mogu dospjeti u hranu, vodu i okoliš. Ove kemikalije su poznati endokrini disruptori, ometaju rad hormona i potencijalno dovode do reproduktivnih, razvojnih i metaboličkih poremećaja. Studije su povezale izloženost BPA i ftalatima s povećanim rizikom od raka, pretilosti, dijabetesa i neplodnosti.

2. Unošenje mikroplastike kroz prehranu

Mikroplastika, sićušne čestice veličine manje od 5 mm, ušle su u prehrambeni lanac, zagađujući plodove mora, sol, pa čak i pitku vodu. Kada se konzumira, ova mikroplastika se može akumulirati u tijelu, što predstavlja rizik za ljudsko zdravlje. Istraživanja sugeriraju da gutanje mikroplastike može uzrokovati upalu, oksidativni stres i oštećenje stanica, što potencijalno pridonosi gastrointestinalnim problemima i remeti crijevni mikrobiom.

3. Plastične čestice u zraku

Razgradnjom većih plastičnih predmeta oslobađaju se mikroskopske plastične čestice u zrak, što dovodi do široko rasprostranjenog onečišćenja. Udisanje ovih čestica u zraku može rezultirati respiratornim problemima, uključujući astmu, bronhitis i smanjenu funkciju pluća. Nadalje, prisutnost plastičnih vlakana u zraku izaziva zabrinutost zbog njihovog potencijala da se zadrže u plućima i izazovu dugotrajnu štetu.

4. Kemijska kontaminacija u proizvodnji plastike

Proizvodnja plastike uključuje korištenje raznih otrovnih kemikalija, izlažući radnike opasnim tvarima. Studije su otkrile povećanu stopu raka, neuroloških poremećaja i respiratornih problema među pojedincima koji rade u objektima za proizvodnju plastike. Profesionalna izloženost kemikalijama poput vinil klorida, koji se koristi u proizvodnji PVC-a, povezana je s povećanim rizikom od raka jetre i drugih zdravstvenih komplikacija.

Kako je plastika štetna za ljudsko zdravlje?

Jeste li znali da najčešće korišteni plastični proizvodi sadrže otrovne kemikalije koje ljudi lako udišu i progutaju? Zapravo, spaljivanje plastičnog otpada u fazi zbrinjavanja raspršuje te kemikalije u zrak i uzrokuje onečišćenje vode i tla, smrtonosno za sve ljude koji neizbježno dođu u kontakt s njim.

Svaki put kada netko baca smeće na plažu ili ne odloži svoj otpad na odgovarajući način, doprinosi širenju otrovnih kemikalija u okoliš. To je zato što oceanski valovi i sunčevo zračenje razgrađuju plastiku poput boca s vodom, proizvodeći mikroplastiku. Mikroplastika pluta uokolo u okolišu, noseći sa sobom kemikalije koje se koriste u proizvodnji plastike, a ljudi je na kraju konzumiraju hranom, vodom i udisanjem iz zraka.

Studije su pokazale da mikroplastika značajno oštećuje stanice u ljudskom tijelu, što dovodi do ozbiljnih zdravstvenih učinaka, uključujući rak, bolesti pluća i urođene mane. Ne samo to, već i toksični kemijski dodaci u plastici mogu promijeniti aktivnost hormona u ljudskom tijelu što remeti reprodukciju, rast i kognitivnu funkciju. Mikroplastika također djeluje kao posude za ulazak patogena u ljudsko tijelo što povećava širenje bolesti.

Vrijedi pronaći alternative

Onečišćenje plastikom predstavlja višestruku prijetnju ljudskom zdravlju, uključujući izloženost kemikalijama, gutanje mikroplastike, udisanje čestica u zraku i ostale opasnosti. Znamo, biti će svima lakše smanjiti plastiku kada je bude bilo manje, i kada se promjene zakoni i ponudi više alternativa, ali možemo početi i sada. Samo trebate odlučiti da ćete izbjegavati proizvode zapakirane u plastiku, ili makar smanjiti, kupiti voće i povrće na tržnici umjesto u dućanu gdje je zamotano u plastiku, ponijeti svoju vrećicu, ne kupovati plastične boce već ponijeti svoju višekratnu bocu ili makar birati sokove u limenci. To ne mora biti ništa drastično, ali postoji mnogo malih izbora koje možete učiniti kako biste smanjili plastiku u svom životu i time njen utjecaj na vaše zdravlje.

Izvor naslovne fotografije: Unsplash