Prehranom do mladosti: Znanstvenici otkrili koja hrana usporava starenje mozga

Kako starimo, svi žudimo da nam um bude oštar, a tijelo snažno. Razumijevanje bioloških procesa starenja može nam pomoći da živimo dulje i zdravije, a sve je više znanstvenika koji se fokusiraju upravo na to.

Nova studija Centra za mozak, biologiju i ponašanje Sveučilišta Nebraska–Lincoln i Sveučilišta Illinois u Urbana-Champaignu je tako ispitivala snimke mozga i prehrambeni unos 100 dobrovoljaca u dobi između 65 i 75 godina i otkrila fascinantnu vezu između prehrane i starenja mozga. Identificirana su dva različita tipa starenja mozga, pri čemu je sporije starenje povezano s profilima hranjivih tvari sličnim mediteranskoj prehrani – dugo hvaljenoj kao jednoj od najzdravijih prehrana za tijelo.

“Istraživali smo specifične biomarkere hranjivih tvari, kao što su profili masnih kiselina, za koje je u znanosti o prehrani poznato da potencijalno nude zdravstvene prednosti”, objašnjava neuroznanstvenik Aron Barbey sa Sveučilišta Illinois.

Ova je studija u skladu s opsežnim istraživanjem koje prikazuje pozitivne učinke mediteranske prehrane na zdravlje, a koje naglašava hranu bogatu korisnim nutrijentima.

Čvrsti znanstveni dokazi

Ono što izdvaja ovo istraživanje je njegova rigorozna metodologija. Umjesto da se oslanjaju na vlastite izjave o prehrambenim navikama, koje mogu biti notorno nepouzdane, istraživači su analizirali uzorke krvi za biomarkere hranjivih tvari. Ovaj pristup pružio je čvrste znanstvene dokaze o tome što su sudionici zapravo konzumirali.

Među identificiranim korisnim biomarkerima bile su masne kiseline, kojih ima u izobilju u ribi i maslinovom ulju, te antioksidansi poput vitamina E, prisutni u špinatu i bademima. Karotenoidi, biljni pigmenti odgovorni za živopisne boje mrkve i bundeve, također su istaknuti zbog svoje uloge u smanjenju upale i zaštiti stanica od oštećenja. Drugi ključni nutrijent bio je kolin, koji se nalazi u visokim koncentracijama u žumanjcima jajeta, organskom mesu i sirovoj soji, a koji se povezuje sa sporijim starenjem mozga.

Kako bi procijenili starenje mozga, istraživači su koristili kombinaciju MRI skeniranja i kognitivnih procjena. Ovaj dvostruki pristup pružio je sveobuhvatnu sliku i mentalne agilnosti i suptilnijih detalja konfiguracije neurona. 

“To nam omogućuje da izgradimo snažnije razumijevanje odnosa između ovih čimbenika”, kaže Barbey. “Istovremeno ispitujemo strukturu, funkciju i metabolizam mozga, pokazujući izravnu vezu između tih svojstava mozga i kognitivnih sposobnosti.”

Iako studija nudi uvjerljivu sliku, nije dovoljno uvjerljiva da dokaže uzrok i posljedicu. Međutim, nadovezuje se na prethodna istraživanja, uključujući studiju iz 2023. koja je pratila sudionike 12 godina i koja je također pronašla vezu između mediteranske prehrane i nižeg kognitivnog pada.

Prehranom se može smanjiti rizik za Alzheimerovu bolest

Istraživači namjeravaju provesti dugoročna klinička ispitivanja kako bi dodatno istražili kako prehrana i prehrana utječu na starenje mozga. Moguće je da jednostavne izmjene naše prehrane mogu pomoći u smanjenju rizika od neurodegenerativnih bolesti kao što je Alzheimerova bolest.

“Ova studija identificira određene uzorke biomarkera hranjivih tvari koji obećavaju i imaju povoljne veze s mjerama kognitivnog učinka i zdravlja mozga”, kaže Barbey. Ovo istraživanje, objavljeno u časopisu npj Aging, pridodaje rastućem broju dokaza da prehrana igra ključnu ulogu u starenju našeg mozga.

Što biste trebali dodati na svoj popis namirnica? 

Sva sreća da živimo na mediteranskom području jer ovdje možemo pronaći sve što nam treba za zdravlje mozga (kao i tijela): riba, maslinovo ulje, špinat, bademi, mrkva, bundeva, jaja i organsko meso. Ova hrana nije samo ukusna, već bi mogla biti i vaše tajno oružje za održavanje oštrog uma kako starite.

Izvor naslovne fotografije: Pexels